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水質會影響水族箱中的許多狀況，例如水的清澈與否、魚和水草的健康與否及繁殖。你知道多久應該換水一次嗎?你知道你為什麼需要換水嗎?你瞭解何謂「新缸症狀」或是「氮循環」嗎?我們這次的水族常識就要回答你這些問題。
氮循環：
魚吃飼料→產生氨(NH3)形式的廢物→氨導致亞硝酸菌開始生長→亞硝酸菌把氨轉換成亞硝酸鹽(N02‾ )→亞硝酸鹽導致硝酸菌的生長→硝酸菌把亞硝酸鹽轉換成硝酸鹽(NO3‾ )→硝酸鹽能夠作為植物、細菌、藻類等的食物→定期的換水則能夠帶走過多的硝酸鹽。
新缸症狀 :
氮循環也叫作「新缸症狀」，是一般水簇箱在剛開始的頭一個月的必經過程，而它也是建構水族箱的一個重要過程。上述的細菌是一種良性的細菌，能幫助你維持水族箱清淨及健康。若沒有足夠的這些細菌在你的缸裡，你的水質會變的很差，而且可能導致魚的不適或生病。當你的水族箱在氮循環的過程中，你可以看到氨或亞硝酸鹽的雜質產生，這是一般都會發生的。當氨的濃度降低，亞硝酸鹽的濃度就會升高;而當亞硝酸鹽的濃度降低，則氨的濃度就會上升。在剛開始二至三個月的備置期間，切忌餵食過量而且要定期換水(每兩星期換五分之一的水量)，氮循環便會自己慢慢完成(約需三週到三個月不等)，如此你的水族箱才算完成、穩定。如果魚的數量並非過多，則大多數的魚應該都能夠適應氨及亞硝酸鹽的濃度。當然，你也可利用空氣幫補來增加水中的溶氧量，便能縮短氮循環完成的時間，因為細菌在含氧量較高的環境裏會生長繁殖得更迅速 。
水質：
要維持健康良好的魚，水質可能是一個最重要的因素了，它能影響魚類及植物的健康 、繁殖、生長甚至生命。
我們已經討論過氮循環裡氨的雜質 ，但過多的食物、植物殘骸都會導致氨濃度的提高。假如氨的濃度慢慢增加，幸運的話你只會經歷污濁 、有臭味的水;而如果氨的濃度繼績升高，魚兒就可能要開始生病了 氨是度的急遽增高會使魚兒跳出水面，使他們更容易受到疾病的感染，而最遭的情況，就是導致魚的死亡。
在已經穩定的水族箱中，亞硝酸鹽通常都不是問題。亞硝酸鹽會在添加藥物治療時出現，但在換水時就會逐漸隨之移除。
在較低濃度的情況時，一般來說硝酸鹽對淡水魚並無毒害，甚至會是水草及藻類的養份。每兩週定期換水可使硝酸鹽的濃度維持在適當的範圍內。若沒有定期換水，硝酸鹽的濃度過高，會使藻類快速生長，於是開始會有漂浮的藻類使得魚缸的水變成綠色。過多的磷酸鹽、有機物及光照等都會造成藻類的過度生長。為了避免這些情況，可以關掉你的燈幾天，每隔一兩週就要更換水缸五分之一的水，或者該減少每天飼料的餵食量，大部份的熱帶魚餵食應讓他們能在幾秒鐘之內吃完。假如這些都還不行，則要在過濾器中加入除硝酸、除磷酸、除矽酸的濾材，這樣過濾器能夠濾出水中的一些特殊物質。雖然貴了一點，但它們的運作成效良好，能在幾小時內就讓水質澄清。不過這只是治標而已， 真正治本的方法，是你要有良好的過濾系統，並且定期換水。
過量的魚及過度的餵食，會影響pH值的變化，尤其你的水是軟水、緩衝效果也不好時。假如你住在使用軟水的地區，就需要加入些緩衝物來調節水中的pH值。白雲石灰石、珊瑚礫石或牡礪殼等，都是適合的天然緩衝物，可以加入過渡器中。通常10加侖的水要加入約85公克的緩衝物，但這些緩衝物的缺點是會讓pH值變得太高;要降低pH值可以減少水中緩衝物的含量，也可加入經濟有效的離子交換樹脂或水族箱用泥炭，用泥炭會使水族箱看起來黃黃的，雖然活性碳可以使這情況慢慢消失，但相對地，活性碳也會降低泥炭的效率。
要避免水質方面的問題，你必須要有完善的維護保養計畫，每隔一週固定要更換三分之一的水量，而每次換水時，你要檢查、清理所有的過濾系統及燈具，如果必須的話，還要修復它們。此外也要測試水中的pH值、氨、亞硝酸鹽、硝酸鹽的含量及軟硬水的數值，以確保它們都在適當的範圍內。總之，事先的預防及定期的保養才能讓你的水族箱生意盎然;及早發現問題並解決問題，照料魚兒就不再是惱人的問題了。
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